Basketbolda dünyanın 2 zirvesinin olduğu kabul edilir. Erkeklerde NBA, kadınlarda WNBA... Fakat her ikisinin yıldızları da ABD Milli Takımı formasıyla hayalkırıklığı yaşamaya devam ediyor. NBA'cilerden sonra WNBA starları da Dünya Şampiyonası'nda final göremedi. ''Ezeli rakibi'' Rusya'ya yenilen ABD'nin 12 yıllık ve 51 maçlık serisi bitti.

Japonya'daki Dünya Şampiyonası'na büyük iddialarla gelen NBA yıldızlarının bronz madalya ile evlerine dönmelerinden sonra; WNBA starları da en fazla bu kadarı elde edebilecek.

Brezilya'daki Dünya Bayanlar Basketbol Şampiyonası yarıfinalinde Rusya, ABD'yi 75-68 mağlup etti. Grup maçlarına Rusya'yı 90-80 yenen ABD, bu kez kötü oynadı. Son periyota 20 sayı geride giren ABD, rakibini yakalamaya çalıştıysa da nefesi yetmedi.

Son 2 Dünya finalinde ABD'ye yenilen Rusya, bu kez intikam alırken Dinamo Moskova'nın guardı Oxana Rakhmatulina 18 sayı atarken, Samara'nın pivotu Maria Stepanova (foto), 13 sayı, 11 ribaunt ve 4 blokla maçın kahramanıydı. Samara'nın guardı Ilona Korstin 15, Samara'lı power-forvet Tatiana Shchegoleva 10 sayı, 11 ribauntla oynadı. ABD'de Phoenix Mercury'nin guard-forveti Diana Taunisi 21 sayıyla sahanın en skoreri oldu.

Böylece ünlü pivot Lisa Leslie'nin yokluğunda Sue Bird, Tamika Catchings, DeLisha Milton-Jones, Katie Smith ve Sheryl Swoopes'lu ABD'nin Dünya Şampiyonası ve Olimpiyatlardaki 51 maçlık galibiyet serisi de sona erdi... 1996'dan beri 3 Olimpiyat ve 2 Dünya Şampiyonası'nı altın madalya ile kapatan ABD, son yenilgisini Brezilya karşısında 1994 Dünya Şampiyonası yarıfinalinde yaşamıştı.

Evsahibi Brezilya ile Bronz madalya için karşılaşacak olan ABD'nin forveti Sheryl Swoopes, ''Herkes hatalı, herkes üzgün fakat hiç kimse buradan madalyasız dönmek istemiyor, Evet, altın, gümüş olmadı ama ellerimiz boş dönmek de istemiyoruz'' diye konuştu.